Browsergames: Ein wachsender Markt

Browserspiele sind, wie der Name schon sagt, Computerspiele, die direkt im Internetbrowser gespielt werden können. Der Download oder Kauf eines Programmes, um das Spiel zu starten, entfällt. Traditionelle Medien sprechen gern von einer „neuen Gattung Spiele“ - dabei gibt es Browsergames bereits seit knapp 14 Jahren. Im September 1995 ging mit SOL die erste Science-Fiction Wirtschaftssimulation online, die noch heute von mehreren tausend Spielern angeklickt wird.

Heute gilt der Markt für Browserspiele als regelrechter Boom-Markt. Der Nachrichtensender n-tv berichtete im März 2007: „Die Marktforscher von Forrester gehen davon aus, dass Browsergames in den kommenden fünf Jahren deutlich stärker wachsen als der klassische Spiele-Konsolenmarkt. Pricewaterhouse-Coopers bestätigt diese Prognose und rechnet allein in Deutschland mit jährlichen Wachstumsraten von über 60 Prozent. Bis 2009 erwarten die Marktforscher in Deutschland ein Marktvolumen von über 900 Mio. Euro. Die glorreiche Zukunft gründet sich auf die immer stärkere Verbreitung von DSL, leistungsfähigere Rechner und den Erfolg der bisherigen Firmen.“ In Deutschland sind Bigpoint und Gameforge die beiden größten Anbieter von Browserspielen - beide unterstützen aktiv das innovative Konzept der GAMES CONVENTION ONLINE.

Lauffähig sind Browserspiele auf prinzipiell jedem Computer, jedem Betriebssystem und in jedem Browser. Grafisch effektvolle Spiele setzen dabei auf Flash, Java und Javascript. Weniger anspruchsvolle, so genannte Tabellen- oder Managerspiele, können sogar auf dem Blackberry oder ähnlichen internetfähigen Mobiltelefonen gespielt werden. Eine weitere positive Entwicklung für den Browserspielemarkt dürfte der neue Browser Chrome von Google bringen. Klaas Kersting, CEO von Gameforge, geht davon aus, dass Chrome durch seine Schnelligkeit eine echte Chance für neue Browserspiele darstellt.

Browserspiele sind in der Regel kostenlos. Nach einer Anmeldung auf der Website des Anbieters, die oft nur wenige Minuten dauert, ist man online und im Spielgeschehen. Kleine Vorteile im Spielablauf kann erringen, wer gegen einen geringen Obolus beispielsweise virtuelle Güter kauft. Der Spielspaß wird in der Gratis-Variante dadurch nicht eingeschränkt, ermöglicht es Spielern mit größeren Ambitionen allerdings, schneller zum selbst gesteckten Ziel zu kommen.

Die Entwicklung von Browserspielen unterscheidet sich nicht wesentlich von der Entwicklung von Konsolen- oder PC-Titeln. Autoren geben ihre Vorschläge zur Story ab, Grafiker legen Entwürfe vor. Die Programmierung allerdings geht wesentlich schneller. Während Publisher von PC-Titeln oft Jahre benötigen, um ein Spiel zu veröffentlichen, sind Browserspiele in nur wenigen Monaten fertig. Und: Im Gegensatz zu traditionellen Titeln werden Browserspiele stetig im Hintergrund weiterentwickelt. Daraus entsteht der Reiz, einem Browserspiel die Treue zu halten.

Beliebte und aktuell verfügbare Genres sind etwa Fantasy, Shooter, Kampfspiele, Science-Fiction-Spiele, Piratenspiele und Aufbaustrategiespiele.